Karagenan (E407) – aditiv čija se bezbednost sve češće dovodi u pitanje

Aditivi u hrani postali su sastavni deo savremene ishrane. Iako se često koriste kako bi produžili rok trajanja, poboljšali teksturu ili stabilnost proizvoda, sve je više pitanja o njihovom dugoročnom uticaju na zdravlje. Jedan od aditiva koji poslednjih godina privlači posebnu pažnju jeste karagenan, poznat i kao E407.

Karagenan se često doživljava kao „prirodan aditiv“ jer se dobija iz morskih algi. Međutim, upravo oko njegove bezbednosti postoji sve više kontroverzi – od mogućih problema sa varenjem, preko upalnih procesa u organizmu, do potencijalne veze sa ozbiljnijim zdravstvenim stanjima. Zbog toga se karagenan danas nalazi na listi aditiva koje mnogi nutricionisti i lekari preporučuju da se konzumiraju sa oprezom.

Šta je karagenan (E407)?

Karagenan je polisaharid koji se dobija iz crvenih morskih algi. U prehrambenoj industriji koristi se kao:

• zgušnjivač
• stabilizator
• emulgator

Zahvaljujući tim osobinama, daje hrani kremastu i homogenu strukturu, sprečava razdvajanje sastojaka i poboljšava vizuelni izgled proizvoda.

U kojim proizvodima se najčešće nalazi

Karagenan je veoma rasprostranjen i često se nalazi u:

• mlečnim proizvodima (čokoladno mleko, pavlaka, jogurt, sladoled)
• biljnim napicima (sojino, bademovo, ovseno mleko)
• prerađenim mesnim proizvodima (kobasice, paštete, šunke)
• gotovim sosovima i prelivima
• dečijoj hrani i desertima

Zbog široke upotrebe, mnogi ljudi ga unose svakodnevno, često i nesvesno.

Koje su glavne zabrinutosti u vezi sa karagenanom

1. Uticaj na digestivni sistem

Najčešća kritika karagenana odnosi se na njegov potencijalno iritirajuće dejstvo na creva. Kod osetljivih osoba može izazvati:

• nadutost
• gasove
• dijareju
• bolove u stomaku

Neki stručnjaci smatraju da karagenan može doprineti upali sluzokože creva, posebno kod osoba koje već imaju sindrom iritabilnog creva (IBS), Kronovu bolest ili ulcerozni kolitis.

2. Povezanost sa upalnim procesima

Istraživanja na životinjama i ćelijskim kulturama pokazala su da karagenan može podstaći upalne reakcije u organizmu. Hronična upala se smatra jednim od faktora rizika za:

• metaboličke poremećaje
• autoimune bolesti
• insulinsku rezistenciju

Važno je naglasiti da rezultati sa životinjskih modela ne znače automatski isti efekat kod ljudi, ali otvaraju prostor za oprez.

3. Razlika između prehrambenog i degradiranog karagenana

Jedan od ključnih problema u raspravama o bezbednosti karagenana jeste razlika između:

• prehrambenog karagenana (dozvoljenog u hrani)
• degradiranog karagenana (poligeenan) – koji se smatra toksičnim

Industrija tvrdi da se u hrani koristi isključivo prehrambeni oblik, dok kritičari upozoravaju da se tokom varenja može delimično razgraditi, što potencijalno dovodi do sličnih efekata kao kod poligeenana.

4. Posebna osetljivost dece i beba

Karagenan se ranije koristio i u nekim formulama za odojčad, ali je njegova upotreba u toj kategoriji danas znatno ograničena ili zabranjena u mnogim zemljama. Razlog je nezrel digestivni sistem beba i potencijalni rizik od iritacije creva.

Da li je karagenan zvanično dozvoljen?

Da. Karagenan je i dalje odobren kao aditiv u mnogim zemljama, uključujući EU. Međutim:

• njegova bezbednost se redovno preispituje
• neke zdravstvene i potrošačke organizacije preporučuju smanjenu upotrebu
• sve veći broj proizvođača ističe oznaku „bez karagenana“

Drugim rečima, iako je zakonski dozvoljen, nije bez kontroverzi.

Ko bi trebalo da ga izbegava ili ograniči

Posebno se savetuje oprez kod:

• osoba sa problemima digestivnog trakta
• osoba sa autoimunim bolestima
• dece i starijih osoba
• ljudi koji se već hrane visoko prerađenom hranom

Kako smanjiti unos karagenana

• Čitati deklaracije i tražiti oznake E407 / karagenan
• Birati proizvode sa kraćom i jednostavnijom listom sastojaka
• Davati prednost domaćoj i minimalno prerađenoj hrani
• Birati biljna mleka i jogurte sa oznakom „bez karagenana“

Karagenan je aditiv biljnog porekla koji ima važnu tehnološku ulogu u prehrambenoj industriji, ali njegova bezbednost nije bez upitnika. Iako je dozvoljen za upotrebu, postoje opravdane sumnje u vezi sa njegovim uticajem na digestivni sistem i potencijalnim upalnim efektima, posebno kod osetljivih osoba.

Kao i kod većine aditiva, ključ nije panika, već informisan izbor i umerenost. Smanjenje unosa visoko prerađene hrane automatski smanjuje i unos karagenana — što je ujedno i korak ka zdravijoj ishrani.